吞嚥障礙是指食物由口腔進入到胃的過程中發生困難，導致無法正常咀嚼或吞嚥，容易造成食物或液體誤吸入到氣管，進入肺部。 長期吞嚥困難會造成營養不良、脫水及吸入性肺炎等合併症。 許多長者會面臨吞嚥障礙，它不僅影響飲食，更可能造成嚴重的併發症。 建議您及時尋求專業醫護人員的評估，了解吞嚥困難的原因並接受適當的治療。 飲食調整、姿勢調整和吞嚥技巧的練習都有助於改善吞嚥困難。 保持樂觀的心態並積極參與治療，才能有效地克服吞嚥障礙，維持良好的生活品質。
這篇文章的實用建議如下(更多細節請繼續往下閱讀)
- 定期評估吞嚥功能：若您或身邊的長者出現吞嚥困難的徵兆，如嗆咳、吞嚥時疼痛或食物殘留等，應立即尋求專業醫護人員的評估。及時診斷可防止病情惡化，避免出現吸入性肺炎或營養不良等嚴重併發症。
- 進行飲食調整：選擇適合吞嚥困難者的食物，例如泥狀、液體或軟質食物，並確保這些食物的質地符合個人的吞嚥需求。遵循醫護人員的建議，根據個別情況進行調整，以降低吞嚥風險。
- 加強吞嚥技巧訓練：透過專業的吞嚥訓練課程，學習正確的吞嚥技巧，例如調整進食姿勢、緩慢進食及多次吞嚥等，以增進吞嚥能力和提高安全性。在專業指導下進行練習能有效克服吞嚥障礙，提升生活品質。
吞嚥障礙：食物的艱辛旅程
吞嚥，看似簡單的動作，卻是維持生命的重要環節。食物從口腔到胃的過程需要精密的肌肉協調和神經控制，才能順利進行。然而，當吞嚥功能受損，這段旅程便會面臨重重挑戰，甚至可能引發嚴重的健康問題。
吞嚥障礙，亦即食物在進入胃的過程中遭遇困難，通常表現為無法正常咀嚼或吞嚥。這類問題不僅會嚴重影響日常飲食，還可能引發多種嚴重併發症。當吞嚥功能出現障礙，食物或液體可能誤入氣管，導致吸入性肺炎。若情況持續，則可能造成營養不良、脫水，進而影響生活品質。
吞嚥障礙的成因繁多，包括神經系統疾病、肌肉疾病、口腔疾患及藥物副作用。比如，中風、腦性麻痺和帕金森氏症等神經系統疾病，會削弱對吞嚥肌肉的神經控制；而肌萎縮性側索硬化症（ALS）等肌肉疾病則會導致吞嚥相關肌肉逐漸無力。口腔健康問題，如牙齒缺失或口腔乾燥，也會妨礙食物的咀嚼和吞嚥。此外，某些藥物的副作用以及癌症治療等因素，也可能造成吞嚥困難。
吞嚥障礙的徵兆包括吞嚥時感到疼痛或異物感、頻繁嗆咳、吞嚥速度變慢、食物易掉出以及食慾減退、體重減輕、聲音沙啞或呼吸困難等。如果出現這些症狀，應儘早尋求專業醫護人員的評估和治療，以防病情進一步惡化。這樣的及時反應，對於改善吞嚥障礙、維持健康生活至關重要。
吞嚥障礙的成因
吞嚥障礙的成因複雜多樣，主要可分為神經性、肌肉性及結構性三大類。其中，神經性吞嚥障礙最為普遍，佔所有病例的超過50%。以下是一些常見的成因：
- 神經系統疾病： 腦中風、外傷、腦瘤、帕金森氏症和肌萎縮性側索硬化症（ALS）等疾病會干擾大腦對吞嚥過程的控制，進而導致吞嚥障礙。
- 肌肉疾病： 如肌營養不良和重症肌無力等病症，這些疾病會削弱吞嚥肌肉的力量，使得吞嚥過程變得艱難。
- 結構性問題： 喉癌、食道癌及食道狹窄等情況會造成食道的結構異常，妨礙食物的正常通過。
- 其他因素： 藥物副作用、口腔衛生不良、年齡增長等也可能導致吞嚥功能受損。
特別需要注意的是，吞嚥障礙的原因通常是多重的。例如，腦中風患者可能同時面臨神經性與肌肉性吞嚥障礙。因此，根據患者的具體情況進行全面的評估顯得尤為重要，以便制定出更有效的治療策略。
此外，一些特殊情況下也可能導致吞嚥障礙，包括：
- 嬰兒： 某些嬰兒可能天生存在吞嚥障礙，例如腦癱或唇顎裂。
- 老年人： 隨著年齡增長，神經及肌肉功能的退化使老年人群體更容易遇到吞嚥障礙。
- 接受放射治療的患者： 在頭頸部接受放射治療的患者，因為放射線可能損傷吞嚥相關的肌肉，導致吞嚥困難。
深入了解吞嚥障礙的成因，有助於更有效地針對這一挑戰，從而採取適當措施以提高患者的生活品質。
吞嚥障礙. Photos provided by unsplash
什麼是咀嚼吞嚥障礙現象?
咀嚼吞嚥障礙是指在進食過程中出現的困難，無論是咀嚼還是吞嚥，都可能受到影響。這種情況相當普遍，無論年齡大小，皆可能受到多種因素的影響。
日常常見現象
在日常生活中，我們常常會忽略一些微小的徵兆，但這些其實可能暗示著咀嚼吞嚥障礙的存在。以下是一些值得注意的常見症狀：
– **吃東西時常嗆到**：嗆咳是咀嚼吞嚥障礙最典型的症狀之一。當食物未被充分咀嚼或吞嚥動作不協調時，食物可能意外掉入氣管，進而引發嗆咳。
– **進食時間拉長**：有吞嚥困難的人常常需要更多的時間來完成一餐。這是因為他們需花更多精力去細嚼慢嚥，以減少嗆到的風險。
– **進食後感到明顯疲累**：咀嚼和吞嚥是一種需要肌肉協調的運動，當這些功能受損時，肌肉容易過度疲勞，導致餐後感到疲憊不堪。
– **吃完後聲音改變**：吞嚥過程中，喉部的肌肉負責食物進入食道。如果吞嚥功能減弱，肌肉的收縮力可能不足，導致聲音變得沙啞或鼻音明顯。
– **無法自覺口腔食物殘留**：那些遭遇咀嚼吞嚥挑戰的人，可能難以完全清理口腔中的殘渣，這會引起不適或口臭。
– **吃不完東西的次數增加**：由於疲累感或對嗆到的恐懼，進食困難的人常會留下未吃完的食物。
– **感覺喉頭食物殘留**：吞嚥功能不全可能使食物無法完全送入食道，結果會出現異物感。
– **消化後常咳嗽且頻率增加**：吞嚥受損的人易將食物誤吸入氣管，常伴隨咳嗽。
– **時常發燒或感染肺炎**：誤吸食物可導致呼吸道感染，嚴重者可能引起肺炎。
– **不明原因的體重減輕**：因進食量減少，容易出現營養不良，進而導致體重下降。
– **對食物的興趣減弱**：害怕嗆到或感到進食痛苦的人，可能對曾經喜愛的食物產生排斥。
若您或身邊的親友出現上述症狀，建議儘快尋求專業醫療人員的協助，確定每個人的咀嚼吞嚥障礙原因，並接受相應的治療和支持。
| 症狀 | 說明 |
|---|---|
| 吃東西時常嗆到 | 嗆咳是咀嚼吞嚥障礙最典型的症狀之一。當食物未被充分咀嚼或吞嚥動作不協調時，食物可能意外掉入氣管，進而引發嗆咳。 |
| 進食時間拉長 | 有吞嚥困難的人常常需要更多的時間來完成一餐。這是因為他們需花更多精力去細嚼慢嚥，以減少嗆到的風險。 |
| 進食後感到明顯疲累 | 咀嚼和吞嚥是一種需要肌肉協調的運動，當這些功能受損時，肌肉容易過度疲勞，導致餐後感到疲憊不堪。 |
| 吃完後聲音改變 | 吞嚥過程中，喉部的肌肉負責食物進入食道。如果吞嚥功能減弱，肌肉的收縮力可能不足，導致聲音變得沙啞或鼻音明顯。 |
| 無法自覺口腔食物殘留 | 那些遭遇咀嚼吞嚥挑戰的人，可能難以完全清理口腔中的殘渣，這會引起不適或口臭。 |
| 吃不完東西的次數增加 | 由於疲累感或對嗆到的恐懼，進食困難的人常會留下未吃完的食物。 |
| 感覺喉頭食物殘留 | 吞嚥功能不全可能使食物無法完全送入食道，結果會出現異物感。 |
| 消化後常咳嗽且頻率增加 | 吞嚥受損的人易將食物誤吸入氣管，常伴隨咳嗽。 |
| 時常發燒或感染肺炎 | 誤吸食物可導致呼吸道感染，嚴重者可能引起肺炎。 |
| 不明原因的體重減輕 | 因進食量減少，容易出現營養不良，進而導致體重下降。 |
| 對食物的興趣減弱 | 害怕嗆到或感到進食痛苦的人，可能對曾經喜愛的食物產生排斥。 |
吞嚥困難的症狀
吞嚥困難的症狀因人而異，並非所有患者都具有相同的體驗。了解這些症狀對於及早識別問題至關重要。以下是一些常見的症狀：
1. 進食困難： 患者可能會感到食物在喉嚨處卡住，吞嚥時伴隨著疼痛或不適，甚至需花費較長時間才能將食物吞下。部分患者在吞嚥過程中可能感覺嗆到，有時會出現食物意外從鼻腔或氣管噴出的情況。
2. 飲食改變： 為了應對吞嚥困難，患者可能會調整飲食習慣，例如選擇較軟的食物或流質飲食，亦或是刻意避免某些特定的固體食物。由於對嗆到的恐懼，有些人甚至拒絕進食，進而可能導致營養不良和體重減輕。
3. 咳嗽或呼吸困難： 在進食時，吞嚥困難的患者常常會出現咳嗽或呼吸困難的情況，這是因為食物不慎進入氣管。嚴重的吞嚥問題可能甚至會引發肺炎或呼吸道感染。
4. 口腔問題： 患者可能會經歷口乾、口腔潰瘍、牙齒問題或唾液分泌減少等口腔問題，這些情況可能會進一步影響進食的舒適度，加重吞嚥困難。
5. 其他症狀： 患者還可能表現出其他相關症狀，如聲音沙啞、喉嚨痛、耳痛或頸部不適。這些症狀可能是吞嚥困難的後果，也可能與其他健康問題有關。
若出現上述任何症狀，建議儘快尋求醫療協助，以確定病因並接受適當的治療。及早診斷與治療能顯著改善吞嚥困難情況並降低併發症風險。
改良式鋇劑吞嚥檢查法：診斷吞嚥障礙的關鍵
當您面對吞嚥困難時，改良式鋇劑吞嚥檢查法 (modified barium swallow) 或電視螢光攝影 (videofluoroscopy) 是您和醫療團隊的關鍵伙伴。這項檢查能夠深入分析您的吞嚥過程，並助力制定個性化的治療計畫。檢查透過側面或正面X光影像，客觀地展示食物在口腔、咽喉、食道中的傳遞過程，幫助治療師確認您的解剖結構，並準確評估食團的運動方式。
改良式鋇劑吞嚥檢查法並不僅是一般的X光檢查，而是透過吞食含鋇劑的液體或固體，在X光機的實時監控下，觀察食團的移動軌跡。這種方法清晰呈現食團在口腔、咽喉、食道的移動速度、方向和停留時間，同時也揭示吞嚥過程中的任何異常情況，例如食團卡在咽喉、食道逆流或誤吸入氣管等。
這項檢查不僅關注食團的運行，更幫助醫療專業人員評估您的吞嚥功能，具體包括：
- 吞嚥速度： 評估食團從口腔進入食道的移動速度是否正常。
- 吞嚥力量： 檢測您的吞嚥肌肉是否有足夠的力量推送食團進入食道。
- 吞嚥協調性： 確認您的舌頭、顎部及聲帶等肌肉是否協同工作，完成吞嚥動作。
- 食團質地： 理解您的吞嚥能力能接受的食物質地。
- 姿勢擺位： 找出最有利於吞嚥的姿勢。
- 吞嚥手法： 探索哪些吞嚥技巧可以幫助改善您的吞嚥功能。
基於改良式鋇劑吞嚥檢查法的結果，治療師能夠針對您的具體情況，提供最合適的治療策略，例如：
- 食團質地調整： 根據您的吞嚥能力，調整食物的質地，例如將固體食物變為泥狀或流質。
- 吞嚥技巧訓練： 教導實用的吞嚥技巧，如改變吞嚥姿勢或增強吞嚥力量。
- 姿勢擺位調整： 調整坐姿或站姿以促進更有效的吞嚥。
- 藥物治療： 對某些情況，醫生可能會開立放鬆食道肌肉的藥物。
- 手術治療： 對於嚴重的吞嚥障礙，醫生可能建議進行手術。
總之，改良式鋇劑吞嚥檢查法是診斷吞嚥障礙的關鍵工具，透過這項檢查，醫療團隊能夠全方位了解您的吞嚥狀況，並制定出最有效的治療方案，助您克服吞嚥困難，重拾健康、快樂的生活。
吞嚥障礙結論
吞嚥障礙是一個普遍存在的問題，但它卻是許多人容易忽視的健康議題。許多長者會面臨吞嚥障礙，它不僅影響飲食，更可能造成嚴重的併發症。
了解吞嚥障礙的成因、症狀及治療方法至關重要，以便採取適當的措施，幫助患者維持良好的生活品質。積極尋求醫療專業人員的評估和治療，並配合醫生的指示，積極參與治療方案，才能有效地克服吞嚥障礙，重拾健康生活。
保持樂觀的心態，不要因吞嚥障礙而感到恐慌，積極尋找解決方案，並在專業人員的指導下，學習相關技巧，例如吞嚥訓練。相信透過努力，每個人都能克服吞嚥障礙，享受美好的生活。
吞嚥障礙 常見問題快速FAQ
吞嚥障礙常見症狀有哪些？
吞嚥障礙的症狀因人而異，常見的有吞嚥時感到疼痛或異物感、頻繁嗆咳、吞嚥速度變慢、食物易掉出以及食慾減退、體重減輕、聲音沙啞或呼吸困難等。如果出現這些症狀，應儘早尋求專業醫護人員的評估和治療。
有哪些方法可以改善吞嚥困難？
改善吞嚥困難的方法包括飲食調整、姿勢調整和吞嚥技巧的練習。建議選擇軟質易吞嚥的食物，例如泥狀食物、切碎的食物等，進食時保持直立坐姿，並將頭部微微傾斜，練習吞嚥技巧，例如多次吞嚥、配合呼吸等。
如何預防吞嚥障礙？
預防吞嚥障礙應從健康的生活習慣開始，例如定期進行身體檢查、保持良好的口腔衛生、戒菸戒酒、均衡飲食和適當運動等。同時，應注意早發現早治療，如果出現任何吞嚥困難的症狀，應儘快尋求專業醫護人員的評估和治療。